“斯里兰卡”在僧伽罗语中．为“乐土”或“光明富饶的土地”的意思。“兰卡”在梵文中为“岛屿”之意。故“斯里兰卡”又可说是“光明之岛”或“辉煌之岛”。斯里兰卡原名“锡兰”。锡兰是从当地主要民族“僧伽罗”的译音演变而来。梵文中“僧伽罗”是“狮子”的意思。约在2500年前，中印度西北部迁来的僧伽罗人在此建立辛哈勒王朝。“辛哈勒”意为“狮族”，当今斯里兰卡国徽上的狮子就与古代的辛哈勒王朝有关。1948年2月4日，斯里兰卡获得独立，定国名为“锡兰”。1978年8月l6日，改国名为“斯里兰卡社会主义共和国”。
二、地理位置
斯里兰卡位于亚洲南部，是印度半岛南端印度洋中的一个岛国，为印度洋东西航运中必经之地。西北与印度半岛隔保克海峡相望。
三、主要概况
斯里兰卡全国面积6．561万平方公里。人口1580万。主要民族有僧加罗族、泰米尔族、摩尔族等民族。
斯里兰卡全国划分为24个行政区，行政区下辖若干村。首都科伦坡。货币为“卢比”。主要语言是僧伽罗语和泰米尔语，僧伽罗语为官方用语，社会上层通用英语。
四、社交习俗
斯里兰卡人社交习俗总的特点可以用这样几句话来概括：
斯里兰卡僧侣多，恪守教规敬重佛；
入室规矩先脱鞋，生活习惯席地坐；
微微摇头表“同意”，这点显得很奇特；
狮子普遍受崇拜，大象为民添欢乐；
招待友人敬奶茶，兰花扎环献宾客。
在生活细节上有如下特点：
斯里兰卡僧伽罗人供僧是十分隆重的事。他们要事先约好日期,将僧侣接到家中，迎时，一名鼓手在前击鼓引路，主人头顶佛龛随后，僧众依次而行，到斋主家门时要脱下拖鞋，接受主人的清水浴脚礼，然后屋内席地而坐。主持僧为信徒说三皈五戒，诵经祈祷后开始用餐。用餐要在正午之前开始，由信徒在旁边站立侍候，将饭菜分送僧侣的盘中。斯里兰卡僧侣禁酒不禁鱼肉。饭后，信徒要根据自己的经济条件，赠给僧侣一份“供奉”。最后，主持僧为信徒说开示，诵经祈福。斯里兰卡招待客人，有向客人献奶茶的礼貌习惯。因为奶茶是他们的民族传统饮料。他们一般宴客还有给客人送一杯冷开水的习惯。若你不想喝水，定要礼貌谢绝，即用手轻轻碰触一下杯子，主人便会明白你的意思。他们表示“肯定答复或同意”时，一般都微微摇摇头；表示“否定答复或不同意”时，则要使劲地摇头；表示“非常赞同”、“十分明白”时，则要点点头。这与中国人的习惯有一定的区别。他们对奠基、店铺开张或宗教典礼，一般都乐于请贵宾划火柴，把一根根灯芯点燃，以表示庆祝。认为点燃油灯象征着事业的繁荣和生活幸福。他们十分喜爱“兰花”，尊兰花为国花，并视其为友谊的象征。人们还常以兰花扎成花环，并用它来敬献给客人，然后再送上一份酱叶，以表达盛情欢迎。
他们对狮子极为崇拜，视狮子象征着勇敢、威严和力量。所以在国旗中都饰有狮子的形象。他们喜欢黑尾原鸡。认为它给人们带来了美好与幸福，并尊其为国鸟。他们普遍对大象怀有极好的感情，认为大象为人们带来了吉祥。所以人们对其备加爱护，并时常为其打扮与装饰，甚至争相媲美。他们有准时赴约的良好习惯。认为这样是有礼貌的表现。
五、礼节礼仪
斯里兰卡佛教徒见面礼节是施合掌礼。通常要说一句“阿尤宝温”（意为美好的祝愿）。当对方施合掌礼时，客人也一定要还之以同样的礼节。僧伽罗人中最重的礼节莫过于“五体投地礼”（即用双膝、双手和前额均贴于地）。这一般用于重大场合，对佛教长老或父母，受礼者则以右手抚摸施礼者的头顶。以示祝福。“摸脚”也是僧伽罗人的一种传统礼仪（即晚辈给长辈或信徒给僧侣施跪拜礼时，要摸一下受礼者的脚背，以示尊敬）。受外国人的影响，目前斯里兰卡人也逐渐流行握手礼。
一般礼仪
来访者应注意不同种姓阶层所恪守的宗教方面的种种制约，特别是在食品方面的。
称谓与问候
斯里兰卡受到英国的深刻影响，所以适用英国式的问候，以对方的头衔相称是合宜的
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